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Nous y sommes ! Le Championnat MOTUL FIM World Superbike reprend ce week-end pour la première manche de la saison au MotorLand Aragón. Pour la première fois depuis 2004, le calendrier démarre en Europe. Avec de nouvelles recrues et quelques transferts, nous pourrions bien assister à l’une des saisons les plus imprévisibles. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) est peut-être sextuple Champion du Monde en titre, mais le défi à relever risque d’être plus difficile que jamais. 

 

Jonathan Rea affiche un palmarès impressionnant à Alcañiz. Il n’a en effet jamais manqué le podium depuis qu’il a rejoint Kawasaki en 2015, soit 17 Tops 3 de suite, un record à lui tout seul. Il vise également une 100e victoire en WorldSBK, ce qui ferait de lui le premier pilote d’un championnat dispensé par le FIM à gagner autant dans une même catégorie. Il s’est adjugé trois succès en Aragón l’an passé et il entend bien démarrer sa quête d’un septième titre en fanfare. Son coéquipier Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), malgré une blessure lors des essais de présaison, est quant à lui prêt à franchir un cap en 2021. Rea et Lowes peuvent compter sur la dernière Kawasaki ZX-10RR qui dispose d’un nouveau carénage et d’un moteur plus puissant. 

 

Pour tenter de détrôner Kawasaki, Ducati s’est dotée d’un line-up solide pour 2021. Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati) poursuit pour une deuxième saison et il officiera aux côtés de Michael Ruben Rinaldi. Le Britannique s’est imposé à deux reprises au MotorLand l’année dernière, tandis que Rinaldi y a remporté la toute première victoire de sa carrière avant de se hisser sur deux autres podiums. Les deux pilotes ont effectué de nombreux tests hivernaux, notamment à Aragón. Sans oublier que Ducati est le constructeur le plus performant sur le tracé ibérique en termes de victoires… 

 

Derrière Ducati se trouve Yamaha avec Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK), quatrième au général l’an dernier avec trois victoires. Le Turc a connu des difficultés à Aragón en 2020, n’entrant dans le Top 5 qu’une seule fois sur les six courses disputées au MotorLand. Razgatlioglu aura un nouveau coéquipier pour 2021 en la personne d’Andrea Locatelli (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK), qui a dominé le WorldSSP l’an dernier avec 12 victoires, dont quatre en Aragón. Il a travaillé dur lors des essais et Yamaha a légèrement revu son carénage pour 2021, amélioré son moteur et installé les nouveaux étriers de frein avant Brembo. Ces évolutions seront-elles suffisantes pour commencer l’année en trombe ?

 

Alors qu’Álvaro Bautista et son coéquipier Leon Haslam (Team HRC) poursuivent avec Honda en 2021. Les deux représentants Honda ont inscrit le même nombre de points l’an dernier. Parmi les nouveautés pour cette saison, il y a l’arrivée de Leon Camier à la tête du Team HRC. Le Britannique s’est retiré de la compétition après une année 2020 marquée par les blessures. La Honda Fireblade CBR1000RR-R SP compte également quelques innovations comme un moteur revu, un nouveau système d’échappement et une nouvelle selle, sans oublier un bras oscillant qui avait été testé lors des essais. Les ingénieurs du HRC au Japon ont investi beaucoup de temps pour faire de la Fireblade une prétendante à la victoire. Aragón fut le théâtre du premier podium Honda l’an dernier, mais aussi celui de plusieurs roulages cet hiver. Et puis, Bautista y a remporté trois courses sur ce site en 2019, alors qu’il n’était qu’un débutant…

 

La dernière des cinq usines est BMW qui entend bien se mêler à la lutte pour le titre avec la toute nouvelle M 1000 RR, la première Superbike issue de leur division M. Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) entame sa troisième saison avec le constructeur allemand et l’année commence là où il a obtenu une première ligne en 2019. Sykes affiche plus de pole positions que quiconque en Aragón, tandis que son nouveau coéquipier Michael van der Mark y a figuré aux avant-postes l’an passé. Toujours en train de s’adapter à la nouvelle moto pourvue d’ailerons ou encore d’un nouveau moteur, le Néerlandais est malgré tout bien décidé à en découdre.

 

Du côté des pilotes indépendantes : le roi incontesté du MotorLand est Chaz Davies (Team GoEleven). Avec sept victoires et huit autres podiums, Davies devrait jouer les trouble-fêtes cette année. Autre menace : Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Junior Team) qui a enregistré deux podiums lors de la dernière manche l’an passé et qui dispose de la Yamaha 2021. Après beaucoup d’essais, notamment au MotorLand, Gerloff devrait lui aussi figurer aux avant-postes. Il y a également Eugene Laverty (RC Squadra Corse) qui fera ses débuts au sein de sa nouvelle équipe, Leandro Mercado (MIE Racing Honda Team) qui s’apprête à relever un nouveau défi et Christophe Ponsson (Alstare Yamaha) qui portera les couleurs Alstare.

 

Il ne faut bien sûr pas oublier les rookies : Jonas Folger (Bonovo MGM Racing) ou encore l’ancien Champion du Monde Moto2™ Tito Rabat (Barni Racing Team). Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) sera lui aussi de la partie tandis que Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) défendra les couleurs du Japon. Isaac Viñales (ORELAC Racing VerdNatura) intègre la catégorie, tandis que l’une des plus jeunes équipes de la grille, TPR Team Pedercini Racing, aligne le Belge Loris Cresson, 22 ans, et l’Italien Samuele Cavalieri, 23 ans. Le plus jeune pilote sera Axel Bassani (Motocorsa Racing) qui s’est fait remarquer durant l’hiver.

 

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